當進出精餾塔的和各股物料的量及狀態(tài)完全符合整個精餾塔的物料平衡、組分平衡以及能量平衡時，精餾工況才能維持穩(wěn)定運行。通常，從精餾塔引出的氣氮、氣氧產品處于干飽和蒸氣狀態(tài)，因而進精餾塔加工空氣的狀態(tài)也應該是在其壓力下的干飽和蒸氣狀態(tài)。一般下塔壓力為0.5～0.6MPa，其對應的飽和溫度約為100～101K，也就是加工空氣進下塔的狀態(tài)是溫度為100～101K的干飽和蒸氣。?
但是，由于精餾塔存在冷損失，加之膨脹后入上塔的空氣為過熱空氣，為了．補償冷量，導致加工空氣進入下塔的狀態(tài)不僅要達到飽和，而且必須含少量的液體，即加工空氣進下塔的狀態(tài)應該是氣液混合物。對于只生產氣態(tài)產品的塔，進下塔的加工空氣中含3%～5%的液體；對于同時生產氣、液產品的精餾塔，因塔的冷損失加大，加之有部分焓值低的液態(tài)產品離開塔，為了維持塔的冷量平衡，進入下塔的加工空氣中所含液體的比例勢必要增加。?
入塔加工空氣中的液空，在小型中壓制氧機中，由高壓空氣節(jié)流后產生部分空氣液化來提供；在全低壓切換流程中，其入下塔加工空氣中的液體部分在液化器中產生；在全低壓分子篩純化流程中，入下塔加工空氣中的少量液空，由主換熱器冷段正流空氣被冷卻后，部分被液化而產生。?
假若進塔空氣的狀態(tài)不是氣液混合物，而為飽和或過熱，塔內冷量就會失去平衡，發(fā)生精餾塔中塔板的液體過分蒸發(fā)，塔板溫度升高，液體減少，甚至液體消失，造成精餾不能正常進行，空氣也就無法分離了。